Entrevista con Víctor Parra, refugiado venezolano en Brasil

Víctor Parra, de 19 años, habló abiertamente de su vida en Catia, un barrio (asentamiento urbano informal) del oeste de Caracas (Venezuela), donde viven más de 1,5 millones de personas. Hablar abiertamente de tus orígenes es una cosa. Dejar que te defina es otra.

"De dónde vienes no determina adónde vas", dice Victor. "Como en todo, lo que importa es tu empuje".

La crisis económica en Venezuela comenzó en 2010, le siguió la crisis sanitaria dos años después, y la situación alcanzó su clímax en enero de 2017 con protestas y una crisis constitucional. Pero cuando Víctor reflexiona sobre el período de tiempo que cambiaría drásticamente su vida y la de su familia para siempre, lo llama "el comienzo de la aventura".

"Lo llamo aventura porque me ha llevado a donde estoy hoy", dijo Victor. "En 2017, se me presentó la oportunidad de competir en un concurso de oratoria patrocinado por la embajada de Estados Unidos". Pero cuando Víctor se lo contó a sus amigos, todos se hicieron eco de que esas oportunidades eran para ricos, no para gente como él, de Catia.

No obstante, Víctor creía que podía escribir una redacción lo suficientemente sólida como para participar en el concurso. Eso fue antes de saber que el tema de la redacción era sobre uno de sus héroes: Martin Luther King, Jr. Para sorpresa de todos, Victor fue seleccionado como uno de los cinco finalistas. Mientras su sonrisa crecía de punta a punta, Víctor describió el momento en que su familia por fin se dio cuenta de que, aunque vengan de un barrio, estas experiencias únicas siguen siendo posibles.

"Imagínate el susto cuando mi familia pasó de contar bolívares para el pan, una carpeta nueva para el colegio, un par de zapatos", reflexionó Víctor, "y de repente, soy finalista, y todos vamos de camino a verme competir en esta increíble competición".

Tuvo lugar en una famosa universidad privada de Venezuela, y los otros cuatro concursantes eran todos estudiantes de "clase alta" que estudiaban en los mejores colegios privados del país.

"Cuando les decía que era de Catia, veías cómo se les agrandaban los ojos", cuenta Víctor. "La gente no entiende que los de clase socioeconómica baja también pueden lograr estas cosas increíbles. No todos somos ladrones o gente que quiere hacer cosas malas".

Acabó segundo y ganó una beca, pero eso fue sólo el principio para Víctor, que a partir de ahí se embarcó en viajes educativos únicos, hasta conseguir una beca completa para vivir en Alemania durante un año entero y aprender el idioma.

"Después de terminar la escuela, sentí que estaba cayendo en la rutina, y quería salir de ella, y fue entonces cuando encontré LALA en diciembre", dijo Victor. "¡Solicité el Bootcamp de Liderazgo de Brasil y me alegré muchísimo cuando LALA me admitió!".

En el Bootcamp de LALA, Víctor sintió que pertenecía al grupo. Sus antecedentes se sumaban a su historia; no era algo que hubiera que justificar. Se sintió especialmente motivado después de visitar la Favela da Paz en São Paulo y aprender cómo los miembros de su comunidad estaban llevando a cabo el cambio. Fue entonces cuando el futuro de Víctor se hizo más claro que nunca, ya que sintió la necesidad de volver a casa e intentar hacer lo mismo por su barrio. " Sentí que LALA era una luz que iluminaba mi camino", recuerda Víctor.

"Conocer a todos estos jóvenes tan apasionados por el impacto social y por convertirse en líderes en sus países fue increíble, fue tan increíble", dijo Victor. "Fue como una recarga emocional que tanto necesitaba, y me ayudó a tener una visión más clara de lo que quería hacer en el futuro".

Pero mientras estudiaba en una universidad pública en su país, la escuela tuvo que cerrar por falta de fondos. Finalmente, debido a las difíciles circunstancias familiares, a la necesidad de abandonar Venezuela ante el empeoramiento de la situación y a que Brasil acogía mejor a los venezolanos, Víctor se trasladó a São Paulo.

Víctor está ahora refugiado en Brasil. Aspira a estudiar relaciones internacionales y seguir haciendo trabajo social para asegurarse de tener un impacto positivo y directo en las personas y sus comunidades. " A mi llegada, me sentí llamado a ayudar a mis hermanos y hermanas venezolanos a encontrar mejores oportunidades en Brasil", recuerda. A las dos semanas de su llegada, Víctor encontró Refugio 343 y empezó a trabajar como voluntario con ellos para ayudar a otros refugiados a desenvolverse en Brasil y su cultura y aprender a encontrar recursos y oportunidades. " Pero lo más importante es motivarlos, convencerlos de que sigan adelante y no se rindan, para que sepan que tienen gente con la que pueden contar y no se sientan tan solos", explica Víctor , "aunque, si soy sincero, creo que mi mayor impacto es en mi familia. Encontré trabajo y ahora pago los estudios de mis primos, cubro facturas médicas y mucho más. Estoy muy agradecido por haber encontrado una oportunidad de ayudarles, que tanto lo necesitaban."

Todo esto parece demasiado, sobre todo para alguien tan joven. Pero Víctor, que llegó a dominar el portugués en dos meses, tiene un brillo raro en los ojos. "No hay barreras. Cuando alguien quiere algo y pone todo su empeño en ello, todo es posible. Como yo, si realmente quieres algo, puedes hacerlo".