Entrevista con Mary Ann Arizaga, que luchó por tener acceso a una educación de calidad

Las barreras nunca han asustado a Mary Ann Arizaga. En todo caso, lo único que han hecho es motivarla aún más para encontrar soluciones únicas a lo que ella identifica como algunos de los problemas más acuciantes de su comunidad y de todo el mundo: El calentamiento global, la conciencia medioambiental, los recursos para la salud mental y la abundancia de oportunidades para que la gente mejore su situación.

La primera barrera que superó Mary Ann fue la falta de disponibilidad en su ciudad de Talara, Perú, para recibir una buena educación. Los colegios públicos eran de baja calidad, pero encontró un internado, el Colegio de Alto Rendimiento de Lambayeque, que satisfaría su sed de conocimientos. Sin embargo, allí también se encontraba con la barrera de competir con cientos de postulantes por un espacio limitado. Para sorpresa de nadie, Mary Ann destacó y le ofrecieron la admisión.

"Fue porque quería tener una educación de alta calidad, y de donde yo venía, no había las oportunidades que anhelaba", dijo Mary Ann. "Especialmente después de asistir a un campamento de LALA, me di cuenta de cómo había personas que estaban siendo expuestas a oportunidades mucho mejores que las mías, y eso me motivó a encontrar la manera de conseguir una también".

Por ejemplo, Mary Ann no tenía ni idea de cómo se podía estudiar en el extranjero o incluso encontrar algún tipo de oportunidad externa que su escuela no ofreciera directamente. Sin embargo, las personas que conoció en LALA la animaron a encontrar la manera de hacerlo, lo que le ha permitido desarrollar su talento para la búsqueda de oportunidades.

"Literalmente, en mi ciudad no hay oportunidades, así que si no estás ahí fuera activamente intentando y buscando cosas, no las encontrarás", dijo Marry Ann. "Aunque soy muy aplicada en mis estudios, nunca me gustó que las instituciones educativas solo te hablaran de ellos si tenías buenas notas y consideraban que podías rendir bien, así que tomé cartas en el asunto para encontrar oportunidades significativas en las que pudiera participar, y eso ha continuado en mi mentalidad de buscar oportunidades y tratar de maximizar el uso de mis talentos como el arte."

Su relación con el arte, por ejemplo, surgió de su capacidad para conseguir una beca completa en el internado de sus sueños, lo que luego la llevó a cursar una asignatura optativa de artes visuales y a darse cuenta de la pasión que sentía por ese sector.

"Conseguir esta beca completa que me permitió asistir a este internado es totalmente responsable de mi capacidad de hablar inglés y de aprender a desarrollar proyectos significativos en mi comunidad", dijo Mary Ann. "Cuando tuve que elegir una optativa, acabé escogiendo artes visuales, y eso me abrió los ojos al mundo del arte, del que me he enamorado".

Combinando su interés por el medio ambiente con las artes visuales, Mary Ann ha creado obras de arte con materiales reciclables y ha enseñado a niños y jóvenes de su comunidad a hacer lo mismo. No sólo eso, sino que ha dirigido programas de limpieza de playas, algo de vital importancia para su ciudad, en la que hay mucho uso industrial y, por tanto, contaminación. Mary Ann incluso ha coordinado estos esfuerzos con las autoridades locales para ayudarla a ella y a los demás voluntarios a conseguir el material necesario para limpiar las playas.

También considera que la salud mental es de suma importancia, e intenta apoyar a personas de todo el mundo en línea a través de "Antídoto" para darles acceso a recursos profesionales. En la actualidad, trabaja para difundir la importancia de aceptar las emociones y cuidar la salud mental de todos, colaborando con otras organizaciones para mejorar su proyecto. Su motivación es evitar que otros jóvenes sufran las consecuencias del estrés y el desequilibrio emocional. Mary Ann, por su parte, encontró consuelo en adquirir una mentalidad más espiritual.

"Hablando con mi párroco, me di cuenta de que todos en algún momento llegamos a un punto en el que algo dentro de nosotros nos llama, y no significa que estemos deprimidos o ansiosos, sino que tenemos que escuchar a nuestro interior", dijo Mary Ann. "Soy católica, pero no era religiosa ni practicaba hasta que tuve este tipo de momento y me di cuenta de que no me sentía realizada, y la religión me ayudó a llenar ese vacío. Aunque estoy muy informada científicamente, encontré consuelo más específicamente en la espiritualidad de todo ello y en cómo ves las cosas."

Su viaje para derribar barreras y hacer de las personas, la comunidad y, finalmente, el mundo que la rodea un lugar mejor continúa cuando se convierte en el miembro más joven de un grupo de la Academia 2020, obteniendo permiso una vez más de su escuela para ir más allá y sobresalir en el camino para elevarse a sí misma y a los que la rodean.