Entrevista con Giullia Jaques, fundadora de Absorvidas, que lucha por acabar con la pobreza menstrual

"Cada vez que digo que he pasado por estas situaciones, como la violencia doméstica con mi padre y su abandono cuando yo era muy joven, y ver cómo disparaban a mis amigos en la cabeza... la gente actúa como si fuera algo difícil de lo que hablar. Pero en realidad quiero hablar de ello porque la gente necesita oír lo que tengo que decir al respecto. La gente necesita oír lo que es ser una chica de 14 años que trabaja sola en la calle y necesita pasar por estas situaciones porque, de lo contrario, nadie hará nada para cambiarlo".

La pasión de Giullia por la justicia social surgió de su propia experiencia.

A los 14 años, mientras Giullia estaba sentada en clase de matemáticas en el Colégio Pedro II, la escuela pública más antigua de Brasil, situada en el corazón de Río de Janeiro, una bala atravesó la pared e hirió a su amiga. A Giullia le aterrorizaba volver a la escuela, pero dos circunstancias la hicieron seguir adelante.

En primer lugar, procede de una comunidad periférica de Río, donde la violencia armada es una preocupación cotidiana. Indignada con la normalidad con la que se estaba tratando el tiroteo de su compañera de clase (concretamente en torno a la mentira de que no estaba en el aula sino en algún lugar de los alrededores de la escuela), Giullia se organizó con sus compañeros para protestar.

El segundo motivo que la impulsó a volver a la escuela fue la situación económica de su familia. Para ayudar a su madre a pagar el alquiler después de que su padre abandonara el hogar, Giullia empezó a hacer brigadeiros (la trufa de chocolate más famosa de Brasil) para venderlos en la escuela. "Había días en los que me quedaba despierta hasta la 1 de la madrugada cocinando 4 kg de brigadeiro y luego me levantaba a las 4.30 para ir a la escuela y venderlos en los recreos. Apenas podía mantenerme despierta en clase porque estaba muy cansada, y cada minuto entre clase y clase estaba ocupada vendiendo. En un día normal, vendía 120 brigadeiros individuales por 0,25 USD cada uno".

A veces, Giullia pasaba hambre porque no tenía dinero para comer, pero normalmente un amigo le compraba un bocadillo. Aun así, sus notas bajaban como consecuencia del agotamiento.

"No tengo dinero y tampoco buenas notas". Pero eso no le impidió ir en busca de oportunidades. En el colegio se enteró del Technovation Challenge, un concurso de creación de aplicaciones para chicas, y se unió a un equipo. Quedaron terceras, pero lo más importante es que Giullia había descubierto sus superpoderes para establecer contactos. Habló con una mujer en la competición, que la invitó a participar en Mind the Gap Brasil, de Google, un programa de programación para las 100 chicas más inteligentes del país.

Tras pasar un fin de semana en la sede de Google, Giullia se hizo conocida en su escuela como "esa chica de Google", y la gente empezó a valorar lo que tenía que decir sobre la educación pública y la justicia social. "El problema es que antes de ser 'esa chica de Google', yo era 'esa chica de un colegio público que empezó a trabajar a los 14 años para mantener a su familia'. Lo que quiero decir es que Yo tenía cosas que decir, derechos que reclamar, mucho antes que Google".

Giullia se posiciona intencionadamente como líder en la ruptura de barreras a las oportunidades. "La mayoría de los chicos que estaban conmigo en MTG eran de un entorno acomodado, como es habitual. En general, lo más probable es que espacios así no estén ocupados por alguien de mi procedencia, pero eso no significa que la gente de mi comunidad no tenga cosas que decir. No estoy luchando para darles voz, tienen voz y tienen una opinión que merece la pena compartir. Lucho para que nadie de mi comunidad sea silenciado sólo porque no tuvo las mismas oportunidades que yo".

Desde MTG, Giullia ha abierto el camino a las niñas de su comunidad, mostrándoles que ellas también pueden acceder a los programas juveniles nacionales e internacionales más prestigiosos -como Parlamento Jovem Brasileiro (Brasil), Gakko (Japón), Youth Ambassadors (EE.UU.) y Academia Latinoamericana de Liderazgo - y marcar la diferencia en su comunidad.

En el Bootcamp de Liderazgo de Perú de LALA el pasado agosto, Giullia consolidó su pasión por la justicia social y sus habilidades para establecer contactos a través de una idea inspirada por un conferenciante invitado al campamento. "El conferenciante de X-runner nos preguntó: '¿a qué cosas tenéis acceso que la gente de vuestra comunidad no tiene? Y eso fue especialmente duro para mí en aquel momento, porque la visión que tenía de mi entorno era negativa. Pensaba: "Sí, soy pobre, no tengo acceso a muchas cosas". Pero luego pensé: "Espera, tengo acceso al agua y a los aseos, eso ya es mucho... y casi siempre tengo acceso a comida y ropa. Así que... ¿en qué más no estoy pensando? Productos para la regla".

En cuanto regresó al albergue tras la conferencia, Giullia empezó a investigar sobre "¿quién sufre en Brasil la falta de atención sanitaria de calidad en lo que respecta a la higiene menstrual?". Encontró dos libros sobre la situación de las mujeres encarceladas. En Instagram, envió un mensaje de texto a Nana Queiroz, activista y autora de "Presos que menstrual" ("Presos que menstrúan"), quien respondió y la ayudó a ver las almohadillas de algodón reutilizables como la mejor solución para las rutinas de la vida en prisión. Cuando volvió a casa, Giullia identificó una cárcel de mujeres en Río y encontró socios para suministrar las compresas: la materia prima (algodón) sería donada por la empresa de ropa interior de época Herself, y la labor de costura la realizarían las reclusas del programa de formación profesional de la Fundação Santa Cabrini. En menos de dos meses después del Bootcamp, Giullia había fundado Absorvidas.

Ahora, además de desarrollar este emprendimiento, Giullia está postulando a universidades de Estados Unidos con el apoyo del Programa de Fondos de Oportunidad y recaudando dinero para asistir a la academia piloto de LALA en Medellín en febrero próximo, aunque no está segura de dejar a su mamá y a sus dos hermanas ya que la situación económica de su familia aún es inestable. El objetivo de Giullia es estudiar Ciencias Políticas y volver a Brasil después de la universidad para unirse a movimientos que luchan por la justicia social a través del compromiso cívico.