"Conocí nuevos mundos a través de los mundos de otras personas".

El número de veces que puedes sorprenderte y sonreír durante una conversación con la ex-alumna Laura Neves, de 20 años, es proporcional al número de cualidades que posee. Nacida y criada en el campo de São Paulo, Laura es responsable de la creación de nuestro Equipo de Oportunidades, es bailarina y recientemente ha sido aceptada en la Universidad de Florida.

Entre sus muchas pasiones e intereses está el ballet: "A menudo digo que el ballet no es lo que hago. Es lo que soy",dice Laura, que practica y participa en festivales desde que era niña. Es al ballet al que atribuye la mayoría de sus cualidades: "Aprendí muchos de mis valores del ballet: disciplina, respeto, persistencia y resiliencia".

Siendo una de nuestras alumnas más antiguas, Laura llegó a LALA a través de BSCUE (un grupo de apoyo para estudiantes que solicitan plaza en la universidad en EE.UU.) y participó en campamento BLB7, una experiencia que, según ella, fue todo un reto. "Nunca había estado en un sitio en el que no conociera a nadie, así que me lancé",dice.

La vulnerabilidad que aprendió con LALA transformó su expresión de sí misma y su visión sobre conocer gente nueva, una acción que Laura dice que le encanta y de la que siempre quiere más. Para ella, experimentar realidades y culturas diferentes no solo le proporcionó crecimiento personal, sino que también le dio la oportunidad de conocer proyectos y oportunidades que ni siquiera había soñado que existieran.

El acceso a oportunidades que hoy tenemos tan fácilmente disponible en LALA solo fue posible porque, en 2019, Laura se unió al Equipo Cosecha y vio en ello una oportunidad para compartir algo que siempre había tenido que buscar por su cuenta: oportunidades. Ella sugirió la creación de un "banco" de oportunidades para la comunidad LALA, y este equipo inicialmente estaba formado solo por Laura y Jess Kenny, y Laura era responsable de investigar -sola, cabe destacar- todas las oportunidades que se enviarían a los exalumnos por correo electrónico, ya fueran en portugués o en español.

"Siempre he sido muy de buscar retos y ser perseverante", dice Laura, que, tras perder a dos familiares a causa del cáncer, decidió que quería dedicarse a la medicina para desarrollar algo que evitara el sufrimiento de más personas. Después de dos años sabáticos, Laura se marcha a Florida en agosto para empezar la carrera de Ingeniería Biomédica, un campo que combina su amor por la ingeniería y su deseo de revolucionar la medicina. Quiere dejar claro que sus intereses son muy variados, pero que quiere "influir para bien dondequiera que esté, en cualquier profesión que elija. Quiero utilizar mis conocimientos para cambiar algo".

Laura es actualmente la coordinadora del programa Mentoría de Inspira Sonho - que funcionará emparejando a mentores con alumnos que quieran postular para diferentes oportunidades- y participó en la Global Citizen Year Academy, donde tuvo acceso a notables figuras mundiales, diversas oportunidades y conoció a jóvenes de todo el mundo. "Para mí, fue una continuación de LALA porque es más o menos la misma mentalidad", dice.

En el futuro, Laura quiere seguir persiguiendo sus sueños y aconseja: "ya tienes un no, no cambiará nada en tu vida si consigues otro". En LALA estamos agradecidos de contar con Laura entre nuestros antiguos alumnos, y la apoyamos dentro y fuera de la comunidad.

Estas historias son escritas y editadas por el Storytelling Team, un equipo liderado por antiguos alumnos que recopila historias con el objetivo de reconocer y celebrar el maravilloso trabajo que los voluntarios, el personal y los antiguos alumnos hacen para LALA y también para mostrar cómo la organización ha impactado en sus vidas.