Que a liderança esteja com você

Quando criança, eu buscava tirar boas notas e, ao mesmo tempo, adorava o mundo geek: Guerra nas Estrelas, Harry Potter, X-Men. [...] Esse universo me moldou como protagonista... Sempre adorei os personagens líderes, mesmo aqueles que não aparecem muito na história, mas ainda assim têm um grande impacto na rebelião. [...] Então, eu cresci com isso e, ao longo da minha vida, convivi com pessoas que admiro profundamente, com uma vibração de "Vamos lutar contra esse império", sabe?

Conheça Felipe Mendonça, um LALíder brasileiro. Desde pequeno, Felipe teve uma visão que estimulava o coletivismo. Quando criança, ele adorava se envolver com as pessoas e resolver problemas. Esse corpo jovem e essa mentalidade rebelde acabaram levando-o a se tornar um jovem líder ambicioso e empático. Como jovem adulto, Felipe tem muitos objetivos futuros e está em um caminho repleto de conquistas e experiências transformadoras.

Sua jornada na educação foi longa e cheia de obstáculos.

Motivado pelo desejo de explorar todas as coisas novas e as oportunidades que elas trariam, Felipe entrou para a equipe de robótica de sua escola. Durante o ensino médio, ele desenvolveu habilidades de pesquisa, criatividade e trabalho em equipe e expandiu sua visão para resolver problemas relevantes. Sua equipe se destacou e avançou para os estágios estaduais e nacionais, garantindo, por fim, uma vaga no campeonato mundial na Universidade de Arkansas, nos EUA.

E lá se foi ele. Por meio dessa jornada, Felipe descobriu como a vida no exterior pode ser encantadora - e assim nasceu o desejo de estudar no exterior.

Eu era uma pessoa muito ambiciosa, e todos os meus papéis de parede eram das Ivy Leagues, como Harvard e Yale. [...] Nesse momento, iniciei o processo de inscrição , preparei-me para os testes, candidatei-me a programas de mentoria, organizei minhas atividades extracurriculares e assim por diante.

Em busca dos melhores resultados para estudar no exterior, Felipe, em 2020-21, foi um dos pupilos do renomado programa de mentoria BRASA, que ajuda jovens a garantir oportunidades de estudo em todo o mundo. Ele estava animado, mas ansioso. Tudo parecia pronto para um futuro brilhante. Com uma melhor compreensão do processo e de si mesmo, o jovem se inscreveu em 21 faculdades e, em poucos meses, recebeu a notícia de que não havia sido aceito como planejado. Felipe diz: "Você se sente rejeitado como pessoa. Mas mesmo com esse sentimento, eu não desisti".

Sim, desistir não era uma opção

Focado em seu sonho de se formar no exterior, Felipe tirou um ano sabático para aprimorar seu perfil de candidato . Durante esse ano, ele foi aceito no programa de orientação da LALA, University Placement. Com o apoio do programa, ele foi admitido em universidades renomadas do mundo todo, incluindo Bowdoin, NYU Shanghai e a faculdade onde foi aceito para estudar Governo como parte e uma turma na Dartmouth College. Sua aceitação em uma das melhores universidades dos EUA é a prova de que acreditar em si mesmo é um pilar fundamental para o sucesso.

A LALA está quebrando barreiras e construindo sonhos. O estudante de Dartmouth afirma que 40% dos latinos em sua faculdade são LALíderes, e muitas das pessoas com quem ele interage hoje são da LALA. Felipe se tornou um LALíder em 2021, a partir do acampamento virtual VLB5. Nos meses seguintes, ele trabalhou como Guia e Facilitador em uma variedade impressionante de acampamentos. Atuar como facilitador é uma das coisas mais bonitas que já fez, diz ele.

"Cada novo acampamento trazia a possibilidade de conhecer novas pessoas, ajudá-las durante o processo e aprender com essas experiências."

A política é a arte de todas as artes

A liderança tem muito a ver com suas paixões e como você usa quem você é e o que você ama para definir seu impacto. Trata-se de entender o que está dentro de você para moldar quem você é como líder. [...] Qualquer pessoa pode ser um grande líder. [...] Para mim, isso também é muito artístico. Sempre fui apaixonado por arte em geral.

Ao longo de sua jornada, Mendonça se viu irresistivelmente atraído pela arte e pela política, apesar de não ter ninguém em sua família trabalhando nessas áreas. Era um mundo distante, mas deslumbrante.

Para preencher a lacuna nesse mundo, o jovem criou um projeto em que se vestia de drag queen e produzia vídeos nas mídias sociais sobre questões relevantes da política brasileira. Inspirado por artistas drags como Rita Von Hunty e movido pelo desejo de atuar como ativista, Felipe deu vida à Lady Hope, sua "drag persona". Agora, com o conhecimento e os recursos que tem em sua faculdade, ele trabalha como ativista, é membro de um sindicato e é o atual presidente da casa drag de Dartmouth. "Sempre tento me envolver em vários espaços que me ajudam a crescer", diz ele.

Felipe é a esperança de um mundo melhor. "[...] Quando você está com maquiagem, cabelo grande, vestido e salto alto, é muito fácil chamar a atenção." No mundo do ativismo, é importante que as pessoas o ouçam, e é exatamente isso que Felipe busca por meio da arte drag. A arte drag tem o poder de ser ouvida.

Olhando para o futuro, Felipe está trabalhando para ter clareza em suas crenças. Como estudante internacional, ele adquiriu conhecimento e viveu experiências às quais não teria tido acesso no Brasil.

Ele está mais preparado do que nunca para tornar o mundo um lugar mais justo e gentil. Que a liderança esteja com você.

Esta entrevista foi agendada por Ana Caroline Pereira dos Santos, escrita por Breno Lima e editada por Gustavo Caetano. Eles fazem parte da Equipe de Produção de Mídia Voluntária da LALA.