Entrevista com Mary Ann Arizaga, que lutou para ter acesso a uma educação de alta qualidade
As barreiras nunca assustaram Mary Ann Arizaga. Na verdade, tudo o que elas fizeram foi motivá-la ainda mais a encontrar soluções exclusivas para o que ela identifica como alguns dos problemas mais urgentes em sua comunidade e em todo o mundo: Aquecimento global, consciência ambiental, saúde mental e uma grande quantidade de oportunidades para que as pessoas melhorem suas situações.
A primeira barreira que Mary Ann ultrapassou foi a falta de disponibilidade de uma boa educação em sua cidade de Talara, Peru. As escolas públicas eram de baixa qualidade, mas ela encontrou um colégio interno, a Escola de Lambayeque, que satisfaria sua sede de conhecimento. No entanto, ali também havia a barreira de competir com centenas de candidatos por um espaço limitado. Para a surpresa de todos, Mary Ann se destacou e foi admitida.
"Foi porque eu queria ter uma educação de alta qualidade e, de onde eu vinha, não havia as oportunidades que eu desejava", disse Mary Ann. "Especialmente depois de participar de um acampamento da LALA, percebi que havia pessoas que estavam tendo oportunidades muito melhores do que as minhas, e isso me motivou a encontrar uma maneira de conseguir uma também."
Por exemplo, Mary Ann não sabia como poderia estudar nos Estados Unidos para fazer faculdade ou mesmo encontrar qualquer tipo de oportunidade externa que sua escola não estivesse oferecendo diretamente. Ainda assim, ela se sentiu capacitada pelas pessoas que conheceu na LALA para encontrar um caminho, o que a levou a ter talento para caçar oportunidades.
"Literalmente, não há oportunidades em minha cidade, portanto, se você não estiver ativamente tentando e encontrando coisas, não as encontrará", disse Marry Ann. "Embora eu me dedique muito aos estudos, nunca gostei do fato de as instituições de ensino só falarem bem de quem tiver boas notas e se elas considerarem que você tem um bom desempenho. Por isso, resolvi resolver o problema com minhas próprias mãos para encontrar oportunidades significativas das quais eu pudesse participar, e isso continuou na minha mentalidade de aproveitar as oportunidades e tentar maximizar o uso dos meus talentos, como a arte."
Sua relação com a arte, por exemplo, desenvolveu-se a partir de sua capacidade de conseguir uma bolsa de estudos integral no internato de seus sonhos, o que a levou a cursar uma disciplina eletiva de artes visuais e a perceber a paixão que tinha por esse setor.
"A obtenção dessa bolsa de estudos integral que me permitiu frequentar esse internato é totalmente responsável por minha capacidade de falar inglês e por aprender a desenvolver projetos significativos em minha comunidade", disse Mary Ann. "Quando tive que escolher uma disciplina eletiva, acabei optando por artes visuais, e isso abriu meus olhos para o mundo da arte, pelo qual me apaixonei."
Combinando seu foco ambiental com as artes visuais, Mary Ann produziu obras de arte feitas com materiais recicláveis e ensinou crianças e jovens adultos de sua comunidade a fazer o mesmo. Além disso, ela liderou programas de limpeza de praias, o que é de vital importância para sua cidade, que tem muito uso industrial e, portanto, muita poluição. Mary Ann até mesmo coordenou esses esforços com as autoridades locais para ajudá-la e aos outros voluntários a obter os materiais necessários para realizar a limpeza das praias.
Ela também considera a saúde mental de extrema importância, tentando apoiar pessoas de todo o mundo on-line por meio do "Antídoto" para dar-lhes acesso a recursos profissionais. Atualmente, ela está se empenhando em divulgar a importância de aceitar as emoções e de se preocupar com a saúde mental de todos, trabalhando em conjunto com outras organizações para aprimorar seu projeto. Sua motivação é evitar que outros jovens sofram as consequências do estresse e do desequilíbrio emocional. Mary Ann, por exemplo, encontrou consolo ao se tornar mais espiritualizada.
"Conversando com meu pastor, percebi que todos nós, em algum momento, chegamos a um ponto em que somos chamados por algo dentro de nós, e isso não significa que estamos deprimidos ou ansiosos, mas sim que temos de ouvir nosso interior", disse Mary Ann. "Sou católica, mas não era religiosa e não praticava até que tive esses tipos de momentos e percebi que não me sentia realizada, e a religião me ajudou a preencher esse vazio. Embora eu seja muito bem informada cientificamente, encontrei consolo mais especificamente na espiritualidade de tudo isso e em como você vê as coisas."
Sua jornada de derrubar barreiras e transformar as pessoas, a comunidade e, por fim, o mundo ao seu redor em um lugar melhor continua quando ela se torna o membro mais jovem do grupo da Academia 2020, recebendo permissão mais uma vez de sua escola para ir além e se destacar no caminho para elevar a si mesma e as pessoas ao seu redor.
