Entrevista com Alfredo Neto, que voltou dos EUA determinado a melhorar o acesso à aprendizagem de línguas em sua cidade

Na pequena cidade de Passira, no interior de Pernambuco, Brasil, Alfredo Neto estava refletindo sobre os próximos passos de sua jornada educacional. " É uma cidade tão pequena que não temos lugares como shopping centers e cinemas, então as pessoas aqui se reúnem na praça principal", disse Alfredo. "Mas também não temos locais para o aprendizado de idiomas, e meus pais não tinham condições de me dar aulas particulares de idiomas, mas mesmo que pudessem, a escola mais próxima ficava a 30 minutos de distância, em outra cidade."

Alfredo reconheceu a importância de ter acesso a esses tipos de aulas e o significado do fato de os alunos de toda a sua cidade não terem acesso a essa oportunidade. "Desde criança, eu sabia que aprender um novo idioma abriria muitas portas para mim, então comecei a aprender inglês com os poucos recursos que tinha, como usar a biblioteca pública, onde eu passava noites aprendendo inglês."

Com esse conhecimento, Alfredo se inscreveu em um programa estadual que oferece bolsas de estudo integrais para alunos do ensino médio passarem um semestre em escolas de ensino médio de língua inglesa nos Estados Unidos, Canadá, Nova Zelândia, Austrália e Inglaterra. Para ganhar uma vaga no Win The World Program, ele teve que fazer vários testes e competir com alunos de todo o estado, mas foi um dos premiados e pôde passar um semestre em Tampa Bay, na Flórida. " Foi uma experiência alucinante desde o início, porque era a primeira vez que eu estava em um avião", disse Alfredo. "Eu me senti o tempo todo como se estivesse em um filme que eu costumava assistir quando era mais jovem, com todos aqueles estudantes americanos e os ônibus escolares amarelos."

No entanto, ele também começou a perceber problemas, como a grande desigualdade de renda. "Ao chegar aos Estados Unidos, enfrentei o desafio de conciliar as diferenças sociais gritantes entre meu novo ambiente e o lugar de onde eu tinha vindo. Na Lennard High School, na Flórida, os alunos viajavam para o exterior durante as férias e estacionavam carros caros em seu próprio estacionamento. No Brasil, eu caminhava todos os dias para chegar à escola."

Quando ele voltou ao Brasil para cursar o último ano do ensino médio e as pessoas notaram a vasta experiência e os elogios que Alfredo havia acumulado, começaram a pressioná-lo a deixar o Brasil para obter uma boa educação universitária e fazer algo por si mesmo. Mas Alfredo estava em conflito, sentindo que seria egoísmo preocupar-se apenas consigo mesmo e ir para o ensino superior sem compartilhar a riqueza de conhecimentos que agora possuía. " Voltei dos Estados Unidos com um forte senso de que tinha uma responsabilidade social para com a minha comunidade", disse Alfredo, "por isso, quando as pessoas me pressionavam para ir direto para a faculdade depois da escola, eu dizia: 'Bem, não, isso não é algo que eu queira fazer agora, na verdade'. Há muitas pessoas talentosas em minha comunidade, mas elas estão perdendo grandes oportunidades, como a LALA, mas não sabem inglês e estão perdendo essas oportunidades. Eu sabia que queria devolver o conhecimento e a experiência que aprendi nos Estados Unidos e ajudá-los."

Cedendo à pressão, ele se inscreveu e foi aceito no Opportunity Funds Program, que oferece assistência e apoio à inscrição em universidades americanas. Apesar de ter feito um esforço mínimo em sua inscrição, ele foi aceito e acabou sendo aceito em várias faculdades nos Estados Unidos. Ainda assim, ele sabia que algo não parecia certo e que talvez não estivesse no lugar certo. " Comecei a ter ataques de ansiedade e a me sentir deslocado, e isso costumava ser muito difícil de admitir, mas agora posso falar sobre isso livremente, porque isso me levou a essa jornada de autoconhecimento, espiritualidade e exploração em que embarquei desde então, e agora entendo muito mais minha missão e meu propósito, e isso não tem nada a ver com o que a sociedade esperava que eu fizesse", disse Alfredo.

Ele queria permitir que outras pessoas tivessem as oportunidades que ele teve. Ele fundou o Projeto Vontade de Aprender Idiomas em sua comunidade, chegando até mesmo a obter o apoio do prefeito, pois ensinava alunos que também não podiam pagar por aulas de idiomas como ele. Mas, quando alguns alunos começaram a desistir, ele percebeu que muitos deles eram como ele e sofriam de ansiedade, falta de confiança e se sentiam deslocados, como Alfredo sentia quando estudava na Flórida. " Foi um período difícil, mas também permitiu que eu explorasse mais a mim mesmo; por isso me identifiquei muito com meus alunos e conversei com minha equipe sobre a incorporação da aprendizagem socioemocional e do autoconhecimento em nossos ensinamentos", disse Alfredo. "Com isso, eles começaram a refletir ainda mais sobre o que realmente queriam fazer e a separar isso do que a sociedade esperava ou queria que eles fizessem."

Alfredo decidiu esquecer a faculdade por enquanto e continuar no caminho que havia escolhido para elevar sua comunidade. Ele fará parte do grupo da Academia 2020 em um esforço para aprimorar suas habilidades de liderança e melhorar ainda mais o funcionamento de sua empresa, na esperança de melhorar ainda mais a vida e as possibilidades das pessoas ao seu redor em Passira e além.