Entrevista con Luan Torres, fundadora de CASA y embajadora de Ashoka Lead Young

"Sé que una sola pieza de fruta no acabará con el hambre. Pero la idea es ayudar a avanzar hacia ese equilibrio... A menudo, la gente subestima los proyectos de los jóvenes en las fases iniciales, pero están empezando a despertar. Para mí, lo mejor de mi historia es que otros jóvenes a mi alrededor se están inspirando y empiezan a crear sus propios proyectos."

Luan siempre fue un poco, como él dice, "fuera de lo común".

"De niño, siempre estaba haciendo negocios y creando cosas nuevas. Montaba circos y desfiles de samba en mi calle, reunía a todos los niños... Compraba DVD y los alquilaba para obtener beneficios y poder comprar nuevos DVD". Luan es de São Bento do Una, una remota ciudad de 58.000 habitantes en el Sertão brasileño, las tierras áridas del noreste del país.

A medida que se acercaba al instituto y empezaba a tomar clases de filosofía, empezó a cuestionarse su realidad y a poner su espíritu emprendedor al servicio de la resolución de los problemas de su comunidad. En primer lugar, se fijó en la contaminación del río por el que pasaba cada día en su camino a la escuela.

"Me pregunté: '¿Por qué nadie hace nada al respecto? ¿Puedo hacer algo yo? Empecé a buscar organizaciones o proyectos que abordaran el problema, pero por desgracia no había ninguno en mi ciudad. La única solución era reunir a mis amigos y crear una. Es un principio que siempre llevo conmigo 'si no tienes algo que necesitas, hazlo tú mismo'''.

Luan y sus amigos crearon la ONG CASA (Centro de Apoyo Social y Medioambiental). Su primer proyecto fue Mutirão de Limpeza ("equipo de limpieza"). Pero pronto se dieron cuenta de que limpiar el río era sólo una "solución a corto plazo", ya que la gente pronto arrojaría más basura. Por eso idearon un segundo proyecto: Talleres de educación ambiental. Luan y su equipo de CASA visitan regularmente centros públicos de preescolar y primaria con el objetivo de "sembrar conciencia" a una edad en la que la gente "aún está abierta a recibir información".

"Recuerdo lo mucho que me entusiasmaba cuando era pequeño y venían conferenciantes invitados a mi colegio. Así que, desde esta perspectiva, comprendí que la primera infancia es el momento más fácil para sembrar la autoconciencia y la empatía en los niños. El trabajo de CASA consiste en mostrar a los niños el impacto que tenemos en el medio ambiente y formas fáciles de reducirlo, para acercarnos lo más posible al equilibrio, que es lo que buscamos."

Hoy, además del Mutirão de Limpeza y de los Talleres de Educación Ambiental, CASA tiene otros dos proyectos que también crecieron en respuesta a las necesidades de la comunidad: Projeto Arbo y Projeto Roda de Conversa. Este último es un "círculo de conversación" mensual centrado en los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, que ofrece a los adolescentes un espacio para hablar, desarrollar sus propias perspectivas y ser escuchados. El primero, Projeto Arbo, es una semilla que se plantó en el Bootcamp de LALA el pasado mes de diciembre y que ha crecido con fuerza desde entonces.

"Projeto Arbo es mi xodó. Es lo que más quiero expandir en este momento. Cuando llegué al Bootcamp de LALA, sólo tenía la semillita de este proyecto. Allí empecé a tener montones de ideas y me dije: 'vale, ¡ahora es el momento!". Luan aplicó los principios que aprendió en el Bootcamp para convertir Projeto Arbo en lo que es hoy. Conectó con su Historia de sí mismo, su Historia de nosotros y su Historia de ahora para identificar el problema central para él en su comunidad: la seguridad alimentaria. "El principal objetivo de Projeto Arbo es reducir el hambre plantando árboles frutales". Adoptando un enfoque basado en los puntos fuertes, Luan trazó primero un mapa de todos los árboles frutales existentes en su comunidad y lo convirtió en una aplicación que mostraba la ubicación, las especies y la productividad Temporada de cada árbol. Para cuidar los frutales existentes y plantar otros nuevos, utilizó la Indagación Apreciativa para forjar relaciones con los miembros de la comunidad.

"Cuando hacemos el proceso de plantación, mantenemos toda una conversación con los residentes, precisamente para darles a conocer el proyecto y asegurarnos de que están de acuerdo con que la gente venga a cosechar. Además, les hacemos participar en el cuidado del plantón para que crezca más rápido. En nuestra comunidad tenemos un problema de escasez de agua. A veces el agua tarda hasta 6 meses en llegar a nuestras tuberías. Es realmente grave". Cada residente tiene su propio tanque de almacenamiento de agua, y Luan se dio cuenta de que si los residentes trabajan juntos, turnándose para regar los plantones cada semana, pueden cuidar los árboles sin sobrecargar el suministro de agua de nadie.

Este tipo de corresponsabilidad se refleja no sólo en el riego de los árboles frutales del Projeto Arbo, sino en el funcionamiento de toda CASA. Así es como Luan ha hecho crecer "orgánicamente" la organización hasta convertirla en un cuerpo de 40 jóvenes voluntarios, entre ellos estudiantes de Agroecología del instituto local y de Gestión Medioambiental de la universidad. "La gente tiene capacidades diferentes. Una técnica que utilizo y que me enseñó LALA es dejar que cada persona haga lo que mejor sabe hacer y hacerles sentir que son una parte fundamental de la operación... como 'si TÚ no estuvieras aquí haciendo esto, CASA se acabaría'. Así es como mantenemos a todos comprometidos y motivados para actuar. Cada uno hace lo que se le da bien y se siente llamado a hacer".

Luan es un genio de la dirección dinámica: un liderazgo compartido que responde a las necesidades emergentes. "Todo el proceso de creación de proyectos ha surgido de una necesidad del momento. Se trata de estar en el momento y escuchar a la gente. No todas las ideas que surgen son mías. Siempre digo al grupo que 'todos tienen la misma voz'. Del mismo modo que yo tengo voz para compartir una idea para un proyecto, cualquiera en CASA también la tiene. Aquí no hay jerarquías que digan 'tú eres más poderoso que los demás'. Todos somos iguales. Creo que eso es lo que hace que CASA siga sobreviviendo. Hay montones de ONG que, incluso con financiación, no lo consiguen. Mientras, nosotros, con cualquier cosa (nunca hemos tenido patrocinio), seguimos aquí, fuertes y firmes".

Este año, Luan se convirtió en embajador de Ashoka Lead Young, una oportunidad que le brinda Mentoría y una mayor visibilidad en los medios de comunicación. CASA se ha asociado con el gobierno municipal de São Bento do Una. Su objetivo es ampliar su modelo educativo a todos los estados de la región nordeste de Brasil, donde el hambre y el cambio climático son problemas críticos. Sin embargo, dos de sus mayores retos siguen siendo los conflictos de horarios - "la mayoría somos estudiantes de secundaria, así que tenemos que faltar a clase cuando impartimos talleres " - y la falta de patrocinio financiero - "ahora mismo, necesitamos recaudar fondos para comprar plantones."

Entre las metas futuras de Luan están crear un hogar institucional para CASA que pueda servir como escuela de Permacultura; plantar un millón de árboles; estudiar arquitectura y bioconstrucción; y "hacer uno de esos viajes locos de mochilero... de los que echan raíces de verdad, ¿sabes?". En febrero de 2020, Luan asistirá a la Academia piloto de LALA en Medellín para desarrollar varios de estos objetivos.