Entrevista con Gonzalo Villalba, próximo estudiante de Ingeniería Biomédica en el Dartmouth College

De vuelta en Asunción, Paraguay, con sus tres hermanos y su Chow Chow negro, Gonzalo Villalba reflexionó sobre sus experiencias educativas pasadas, con sus inminentes aprendizajes en la Academia LALA, que precederán a su formación en ingeniería biomédica en el Dartmouth College, como telón de fondo.

"En Paraguay tenemos recursos limitados. Aunque intenté crear más espacios para diferentes tipos de aprendizaje en mi escuela como presidente del consejo estudiantil, no fue suficiente. Nuestro sistema educativo es uno de los peores del mundo", afirma Gonzalo. "Así que siempre quise desafiarme a mí mismo a ir al extranjero y buscar una educación mejor para luego volver a Paraguay y difundir los conocimientos adquiridos: Difundir las cosas que aprendí, difundir las cosas que obtuve a través de esa educación, y luego, finalmente, ayudar a Paraguay de cualquier manera que pueda, incluyendo su sistema educativo."

Desde pequeño, Gonzalo se interesó por el campo STEM, compitiendo en olimpiadas de matemáticas, ciencias y robótica, en las que solía obtener buenos resultados. Sin embargo, empezó a fijarse y a prestar más atención a los problemas sociales de su comunidad. Fascinado por las STEM, la medicina, la resolución de problemas y la ayuda a las personas, Gonzalo buscaba una forma de combinar sus pasiones. Finalmente, descubrió el campo de la ingeniería biomédica, donde la ingeniería se combina con las ciencias de la vida. " Se utiliza para desarrollar nuevas alternativas para la medicina y la atención sanitaria con el objetivo de mejorar la calidad de vida de las personas", afirma Gonzalo. "Cuando descubrí esta carrera, para mí fue bastante obvio que era la indicada para mí y que debía seguirla".

Su familia también había comprobado de primera mano lo complejas que pueden ser las situaciones médicas y cómo no siempre hay una solución única. "Mi hermana tiene una discapacidad cognitiva. Tiene la mente de una niña pequeña aunque ya tenga 16 años", dice Gonzalo. "Necesita mucha ayuda y apoyo de toda la familia y de los profesionales. A menudo paso las tardes cuidando de ella, y debo admitir que suele consumir gran parte de mi energía. Sin embargo, ella se convirtió en una de las razones por las que empecé a estudiar ingeniería biomédica".

Además, está estudiando diseño centrado en el ser humano para ser más hábil en la búsqueda de este tipo de soluciones. "Aunque busco la aceptación por ser quien es, espero que en el futuro pueda encontrar una forma mejor, más eficaz, de ayudar a personas como ella. Quiero que sea una forma de crear un impacto social positivo", dijo Gonzalo.

Por ahora, el primer paso en este viaje será asistir a la Academia LALA con otros 21 jóvenes y apasionados líderes latinoamericanos. "Durante la BLB10, cuando trabajé como voluntaria para LALA en Sao Paulo, un empresario llamado Alex Fisberg me dio un gran consejo: 'Si cinco personas estuvieran atrapadas en una isla y sólo hubiera un barco en el que sólo pudiera ir una persona, ¿qué harías? Te subes al barco, navegas por el agua y buscas ayuda u otros barcos. Ese eres tú. Tú eres el de la barca, Gonzalo. Súbete a ese barco y busca ayuda para tu propio país'. Y eso es exactamente lo que voy a hacer", dijo Gonzalo.

Aceptando estos retos con calma, está deseando salir de su zona de confort, crecer como persona, ser independiente y "ser más abierto y consciente de la gente y de los temas y problemas del mundo fuera de Paraguay. Realmente quiero ampliar mi perspectiva y visión de las cosas a un nivel global, tener una mentalidad global, y estoy entusiasmado por hacerlo y desafiarme a mí mismo para prosperar en estos nuevos entornos."